House Hunt 3/3

Franchement a 4 semaines du déménagement en terre inconnue, on avait plus temps de suivre les regles.
On a donc commence a courir apres plusieurs lièvres a la fois.
Meme s'il parait que ca se fait pas.
Rien-na-fout'.
Le truc c'est qu'on a vite compris que si on suivait les regles on pouvait faire que 4 offres (une offre sur une maison par semaine). Donc on a fait plusieurs offres en meme temps.
On a aussi continue a faire le forcing sur la short-sale de Coleman, mais sans trop y croire: la banque etant pas vraiment pressee de vendre (me demandez pas pourquoi, on cherche toujours a comprendre...).
Donc rebelote sur tout: nouvelles offres, nouvelles inspections, attentes...et toujours nada.

Le dernier week-end de Juin, on a visite 3 baraques. Dans l'ordre:
- Une bien mais loin.
- Une merde.
- Une bien mais super pres de la 101.

La bien etait vraiment pas mal. Avec un grand jardin et au calme.
Mais loin.
Ceci dit, a ce moment-la, on faisait pas la fine bouche.
Elle nous ait passe sous le nez pour quelque dizaine de milliers de dollars.
Aucun regret ceci dit: on avais vraiment mis TOUT ce qu'on avait.

On a rien tente sur la merde. C'etait vraiment une merde.
On y est reste 2 minutes.

Et on a fini par celle pres de l'autoroute... vu qu'elle etait sur le chemin du retour.
Elle avait aussi pour elle d'avoir ete sur le marche pour pas mal de temps apres qu'une vente aie capote...
Pas moche.
Plutot sympa meme:

Avec un chouette jardin:

Une cuisine toute neuve:

Et des peintures toutes neuves aussi:

En fait, tout etait neuf.
Cette baraque, c'etait un flip. Le proprio l'avait achete dans un sale etat et l'avait completement retape.
Avantages:
- tout est neuf
- la maison est dispo immédiatement.
Désavantages:
- personne n'y a vecu, donc les petites merdes on jamias ete identifiees (robinets qui marchent pas bien... isolation pas au top...)
- c'est que du bling-bling: le lave-vaiselle et la cuisinière chromee, c'est bien joli, mais c'est du premier prix... donc pour ca comme pour le reste: impossible de savoir si on aurait pas a tout refaire dans les 2 ans...
Et puis bon elle etait quand meme super pres de l'autoroute. Et mine de rien ca s'entendait, surtout dans le jardin ou fenetres ouvertes.
Mais y'avait la clim, de super bonnes fenetres isolantes... Et elle nous plaisait bien.
Et on etait presse.
Donc on a aussi fait une offre.
Et le soir notre agent a recu ca:

Le plus fou dans tout ca, c'est que le mec a meme pas negocie le prix.
Il etait content avec notre offre.
C'etait regle.
Apres inspection, on arrivera meme a baisser le prix de $20,000 pour pouvoir refaire le toit.

On apprendra bien apres, qu'en fait, le mec devait partir en vacances en France pour demander sa copine en mariage, 2 semaines plus tard.
Il FALLAIT qu'il vende sa baraque avant la mi-juillet. Et apres la transaction ratee quelque semaines auparavant, il voulait absolument pas faire dérailler cette vente.

Des acheteurs desesperes. Un vendeur flippe.
Ca pouvait que bien se passer.
Et bin meme si on le savait pas encore, on avait juste fait le moins stressant.
Et oui: 'restait a finaliser les papiers... et le décrocher le prêt!

Et ca, ca ete un vrai cauchemar!
Mais a ce moment la, on le savait pas.
On a respire un grand coup.

House Hunt 2/3

La premiere maison qu'on a visite etait pas mal, mais deja au-dessus de notre budget.
Mais c'etait la premiere, donc perso, elle m'a un peu marque.
Je lui ai trouve PLEIN de defauts.
A posteriori, elle etait franchement pas mal en fait. Surtout pour le prix. Mais au final elle est partie dans les $900k. Un truc de ouf.
Le meme jour on a visite une autre maison sur laquelle on a bien accroche. Mais c'etait une short sale*, ce qui rendait les choses un peu compliquees.
Notre agent nous a donc conseille de continuer de regarder ailleurs le temps de comprendre ce qu'il en etait.
Y'avait aussi cette petite bicoque pres de China Camp. Mignonne comme tout. Elle nous a vachement plu. Au point qu'on a essaye serieusement de l'avoir. Proposee a $619k, on la trouvait, en bons specialistes**, sur-evaluee.
Mais elle nous plaisait bien. Et je me retrouvais a 5 min en velo de mes sentiers de VTT. Pratique.
Alors, on s'est dit qu'avec $630k c'etait dans la poche.
Hahaha. Les guignols... "Sur-evaluee".
Elle est partie a $706k.
On etait sur le cul.
On a meme pris un sacre coup au moral en fait.
Pass'qu'elle etait bien certes, mais quand meme petite. J'avais vraiment vu ca comme un achat a court terme, pour 3 ou 4 ans. tres vite elle aurait ete trop petite.
Mais du coup se faire bananner pour un truc sub-optimal, ca a sacrement attque notre confiance...
C'etait pas plus mal, il faut avouer.
Le deuxiemme echec cuisant a ete pour une baraque avec les pieds dans l'eau. Sympa comme tout. Acces a la Bay via un petit canal... Sympa.
En zone inondable par contre. On peut pas tout avoir.
En fait on s'est meme dit qu'on avait plus de chance de gagner en misant sur des baraques pas parfaites... Mise en vente a $699k ca restait dans nos moyens, a conditions de se serrer la ceinture. On passait clairement au-dessus de notre zone de confort.
Mais a 5 semaines du déménagement, il fallait faire quelque chose.

On a tente $750k, je crois.. tout ce qu'on pouvait mettre sans taper dans les réserves de secours.
Elle est partie a $805k. On etait loin du compte, comme le découvrira notre agent quelque jours plus tard:

Here's what I found out...

• We were the 3rd highest of the offers, but two were considerable higher than ours (I don't know by how much).
• The other offer also did not have a loan contingency.
• They were getting financing but were also putting 50% down.
• They did not have any appraisal contingency.
• They had a short escrow period- 21 days to close.

Considering those factors, we really did the best we could. When putting 50% down it is much easier to close a loan and you are not as restricted because if you have such a low loan to value you can adjust the loan amount to compensate if the property doesn't appraise.

Voila.
Alors non seulement on etait a la ramasse au niveau de l'offre, mais en plus on se retrouvait a lutter contre des mecs qui mettaient $400k cash, sur la table...C'est la derniere maison qu'on a visite avec les enfants. C'etait trop dur pour eux. A chaque fois decouvrir une maison, la visiter, s'imaginer dedans... pour apprendre 3 jours plus tard que 1- ca serait pas notre maison, 2- il faudrait recommencer la semaine d'apres, 3- que mathematiquement, il restait que 4 week-ends avant de devoir aller... ou savait pas trop ou...

Chaud.
P'titPiou et Pioupiou sont partis en France tout les 2, avec la promesse qu'a leur retour, on habiterait une nouvelle maison.

Il nous restait maintenant 32 jours pour finir les cartons, trouver une baraque, la financer et demenager.
Facile.
Mais la priorite du moment, c'etait surtout de se sortir le moral du fond de nos chaussettes...



*: Une Short sale, c'est une maison qui est en gros est vendue en-dessous de sa valeur. Une des raisons les plus courantes qui pousse a un proprio a vendre sa maison comme ca, c'est qu'il peut plus payer les mensualites.
C'est pour ca que souvent, la maison est aussi "bank owned": les proprio ont arrete de la payer, la banque les a vire et essaie maintenant de se débarrasser de la maison de la facon la plus sure possible.
Ce qui ne veut pas forcement dire au meilleur prix! Ce qu'ils cherchent en general c'est une vente assurée. Par exemple, quelqu'un qui va acheter la maison AS-IS, c'est-a-dire "dans l'etat", et sans possibilité de recours (le fameux "appraisal contingency").
Autant vous dire que ca signifie aussi que cet acheteur va payer une bonne partie cash (quelle banque financerait entierement une maison qui a pas ete inspectée?) pour limiter le risque de la banque fournira le pret...

House Hunt 1/3

Quand la proprio nous a annonce qu'elle rentrait, on etait chez Mafalda, au Montana pour les fetes de fin d'annee.
Franchement, ca nous a fait ni chaud, ni froid. On avait 7 mois pour demenager, 2 boulots stables, on voyait vraiment pas de probleme a l'horizon sauf peut-etre d'avoir a faire le tri dans notre foutoir.
D'ailleurs on a meme pas commencer a regarder nos options avant la mi-Mars...
C'est a ce moment que le stress est monte d'un cran: Il n'y avait aucune location dans nos moyens a l'horizon.
Ca nous a force a revoir la definition de nos "moyens". Pass'qu'a l'epoque on profitait quand meme bien de notre pouvoir d'achat: voyages, moto, voiture, on avait pas de probleme a payer les factures et les extras car le loyer qu'on payait nous le permettait. C'est en regardant le marche qu'on a realise qu'on avait vraiment un bon deal.
Et qu'avec la proprio en Floride, on avait echappe a l'augmentation annuelle des loyers qui a assomme tout le monde dans la Bay Area entre 2010 et 2013.
En gros, il n'y avait rien d’équivalent, meme en allant plus au nord, pour moins du double de ce qu'on payait deja... Je suis serieux. Je parle de loyers oscillant entre $4000 et $5000*.
Apres un rapide calcul, y'avait pas photo: fallait acheter.
Alors je sais pas si vous vous rappelez de notre premier contact avec le milieu de l'immobilier et de son financement, mais moi oui. Donc quitte a se faire plumer, autant savoir ce qui allait nous etre proposer dans la categorie "raisonnable"**.

On a donc commencer a visiter des maisons les week-end (les fameuses "open-house"), en commençant par le bas de l'echelle des prix.
Et bin c'est "petit" ce qu'on trouve en bas de l'echelle.
2 bedrooms, ca allait pas suffire, surtout avec Pioupiou qui commencait a grandir: il allait falloir lui donner sa chambre.
Donc on a commence a regarder les 3 bedrooms... et clairement ca voulait dire regarder plus attentivement les finances. Pour eviter de se faire trop mal au yeux, la premiere chose qu'on a fait c'est de se faire pre-approved. Comme la derniere fois, il s'agissait donc de savoir combien une banque accepterait de nous financer.
Le concept est assez simple: ils regardent combien tu gagnes, combien tu peux mettre en cash sur la table (le downpayment), et comment-t'es-bon-a-rembourser-tes-dettes (le credit-history).
En bon Francais d'origne, on a aussi modifier le "combien tu gagnes" par le "combien on veut payer max par mois".
On s'est donc retrouve pre-approved pour environ $600,000.
Pas mal, hein?
Franchement on etait confiant... Ca allait etre plie en 3 semaines...

Les naïfs...



*: ah oui, on touche des beaux salaires en Californie, mais tout part dans le logement. Tout.
**: comprendre "qu'on peut se payer"***
***: comprendre "payer ses mensualités ET continuer a bouffer!"

Picsou

J'ai realise, seulement aujourd'hui, qu'etre de gauche a parfois des consequences qu'on oublie facilement...
Il se trouve que depuis debut Janvier, j'ai perdu $200 par mois sur mon salaire.
Il s'agit en fait des impots qui me sont preleves directement sur ma paie, tout les 15 jours.

P'tain mais merde, mais fait chier, quoi!
$200 tout le s15 jours, ca fait $400 par mois! C'est enorme!
Surtout quand on sait ce que je gagne en retour:
- pas d'amelioration de ma retraite (la Social Security... quelle blague!)
- Pas d'amelioration de l'assurance chomage,
- pas d'augmentation des remboursement maladie (ca releve du prive)
- ...

Bref, rien ne change pour nous.
Ce qu'il faut se dire c'est que pour certains, ca va payer pas mal de truc. Alors bon. Je vais faire avec.

Alors bien sur, etre de gauche aux US, c'est pas toujours drole. Mais comme je dis toujours: C'est tellement facile d'etre de droite en France... 

My Tahoe, MT 59829.

Alors voila les chiffres, bases sur notre saison hiver 2011/2012:
1 semaine a Tahoe a Noel: $1500 pour 2 jours de ski a demi-tarif pour cause de neige pourrie (2 pistes ouvertes).
1 semaine a Hamilton en Fevrier: $3300 pour 4 jours de ski avec lecons particulieres pour les petits a chaque fois.

Les details pour la section Trajet/Voyage:
- Tahoe: $1000 de loc de maison avec une autre famille. $145 d'essence (pour y aller puis sur place)
Total: $1145.
- Hamilton: $1445 d'avion, $100 de bagage (2 valises A/R. Les enc...), $505 de loc de bagnole (AWD obligatoire la-bas). $70 d'essence.
Total: $2120.

Les details du ski. Moyenne a la journee:
- Tahoe: $230 pour la loc du matos et les forfaits. Il faudrait ajouter $220 pour 2h par enfants.
Total par jour (j'hallucine en tapant le total): $670.
- Hamilton: $110 pour la loc et les forfaits pour nous, la loc et les forfaits sont inclus dans les cours pour les petits. Pour eux, les lessons particulieres, ca reviendrait, par gamin, a $123 chacun pour 3 jours avec 1h de cours. L'heure supplementaire etant a $25, ca reviendrait par jour a $41+$25=$66 chacun.
Total par jour: $242.

L'equation est bien simple, si on compte skier plus de 3 jours, en ayant la paix en donnant des cours de ski aux oisillons, l'option Montana est la moins chere (d'autant qu'ils prendront plus de cours l'annee prochaine, mais bon...)

Ca calme quand meme...

Bon bin... Maf', on revient l'annee prochaine, alors?

Le coin des affaires.

Je sais pas si c'est encore en vrai, mais quand on est arrive ici, ca m'a fait un choc: par rapport a la France, ici, c'est le pays de l'internet.
Tout se fait par internet.
On peut commander sa bouffe par internet, y compris le burrito du soir. On peut meme se la faire livrer.
La derniere fois que j'ai payer une facture par courrier, c'etait... Pfff... Pour mon dentiste?
Et encore si j'avais voulu, j'aurai pu lui faire envoyer un cheque par ma banque, via internet.
Je prends mes RdV chez le medecin par internet.
Je reserve mes resto par internet,
J'achete meme mes places de cine.
Je contacte mon garagiste par internet pour savoir quand deposer la voiture.
Ou la moto, c'est pareil.
Et ce, depuis le debut de notre aventure.

L'autre gros avantage d'internet, c'est aussi les achats. J'utilisais deja en France PereNoel.fr (les gros arnaqueurs que tout le monde a connus... Je suppose faire partie des chanceux qui se sont jamais fait avoir), la fnac, Cdiscount et autres. Je suppose que tout le monde connait l'interet d'acheter on-line.
Aux US, ca prend une dimension supplementaire a cause du systeme fiscal.
C'est comme en Europe en fait: si vous achetez dans un autre etat, vous payez pas la TVA.
Et en Californie la TVA, c'est grosso-modo 9%... (ca depend des comtes...).
Si on prends l'exemple de mon superbe nouveau velo, recemment recu du Wisconsin, a $2000 le velo, j'ai economise $180 en l'achetant online (pass'que y'avait free shipping...).
Vous le devinez aisement qu'avec ce genre de reduc', checker les prix sur internet, c'est mon premier reflexe. Ceci dit, maintenant, j'essaie aussi de comparer avec le local: si, a 5% pres, je trouve la meme chose au Mike's Bikes de San Rafael, je le prends alors chez eux.
Il faut dire que ici, avec les assurances incluses dans les cartes de credits, j'achete les yeux fermes. Tout est couvert. Et j'ai teste. Ca marche.
Tu recois pas le truc que tu a commande? T'appelles la banque.
Le truc est pete? T'appelles la banque.
A chaque fois, ils ont resolu le probleme tout seul, j'ai meme pas eu a m'en occuper.

L'autre gain pour moi, c'est le temps.
Je fais en fait, mon shopping le soir apres le boulot!
Faire mon shopping en semaine est impossible, en week-end c'est pas envisageable (je passe le fait que mon epouse est une femme*, mais j'ai aussi 2 tornades a gerer en zone publique)... Non vraiment, mon canape est parfait pour ca.
Pendant longtemps, ma reticence a ete pour les fringues. Mais plus maintenant.
Dans la moitie des cas, renvoyer les articles qui vous plaisent pas/vont pas est gratuit (y'a l'étiquette avec les frais de ports pour le retour inclus dans le colis) ou alors y'a toujours l'option de rapporter les articles indesirables dans une branche locale du site internet. C'est ce que j'ai fais la derniere fois pour me sfuts chez Macys: j'ai commande mes pantalons en triple: ma taille, une taille au dessous et une taille de plus. Simplement pass'que j'etais pas sur des tailles dans les differentes coupes.
Et j'ai rapporte le superflus au Macy's de Corte Madera. No questions asked. Full refund...

Non mais serieux, pourquoi se prendre la tete?

*: une femme reste une femme: elle passe bien plus que les 5 minutes maximales de son homologue masculin dans une boutique**.
**: c'est un fait. Y'a d'ailleurs un dicton a ce sujet: "un homme peut payer cher pour une chose dont il a besoin. Une femme peut acheter une chose dont elle n'en a pas besoin si elle n'est pas cher"***.
***: CQFD. Un homme quand il rentre dans une boutique, il cherche quelque chose. Ca prend 5 minutes de trouver la chose qu'on cherche ou de realiser qu'elle n'est pas la. Trouver la bonne affaire implique de fouiller le magasin de fond en comble****.
****: raisonnement imparable. C'est tout.

Easy money

Y'a quelques semaines, nous sommes alles a l'Oktoberfest de Corte Madera.
Pour picoler participer a la vie associative de notre coin, puisqu'il s'agissait de lever des fonds pour l'entretien des espaces verts de la ville.
On est comme ca, on a le coeur sur le foie la main. Et puis bon on a fini par gagner des trucs hyper importants a l'auction qui s'y tenait egalement: des entrees pour une course de moto et une coupe de cheveux (je vous laisse deviner qui a mise sur -et gagne- les dits lots).
Le truc qui m'a le plus marque ceci dit, c'est la facon dont on a paye nos droits d'entree: sur un iPad.
L'iPad avait une connexion 3G (pour les non-geeks, c'est une connexion internet par reseau GSM) et surtout un p'tit gadget minuscule branche dans le jack: un lecteur de carte de credit.
Perso, j'ai trouve ca delire. Et tellement simple. Pass'que du coup, ca veut dire que les paiements par cartes de credit deviennent accessible a tous: que tu fasses un garage sale ou vendes ton velo sur Craigslist, tu peux te faire payer par carte.
T'as donc plus a stresser de te faire casser la gueule et piquer ton pognon sur le chemin du retour ou te faire balader par un cheque sans provision ou encore craindre les faux billets.
La, avec un paiement par carte, t'es peinard (pass'qu'en general, pour ce genre d'arnaque, c'est couvert par les assurances...).

Cheap upgrades.

Je dois reconnaitre que la sortie VTT du semadi matin est devenue quasi-incontournable.
J'adore ca.
Ca me gene meme plus de rouler seul (nan, pass'que se lever a 7h du mat' le samedi matin faut etre peu cintre sur les bords, quand meme... Surtout maintenant*).
Faut dire que j'ai, ici, tout pour etre heureux de ce cote-la: J'ai China Camp a moins de 10 min: ce qui fait qu'avec 1h de velo, je suis de retour a la maison, douche, habille et donc pret pour le week-end by 9:30AM, max. Nickel, quoi.
Depuis mes premiers tours de roues, et surtout depuis que je roule regulierement, je peux vous dire que je me reconnais plus: franchement, maintenant on "pedale": je en me fais que rarement passer, meme en montee (rho les vipres que j'entends au loin...), par les touristes du dimanche. Au contraire. maintenant je me venge.
On parlait la derniere fois avec le voisin, mais c'est vrai qu'avant a China camp, on s'arretait 3, voire 4 fois dans la montee. Et on marchait souvent.
Maintenant je fais tout d'une traite.
Non mais ca fait plaisir.
Par contre, avec ce qu'on roule maintenant, j'ai ete force de modifier un peu mon velo.
"Force", pass'que serieux ces 12 derniers mois, il a morfle le velo. Entre les casses (quasiment a chaques sorties), lentretien courant (forcement ca s'use plus vite), et les petites modifs-qui-vont-bien, j'ai deja depense 3 fois le prix du velo. Mais je regrette rien. Sans deconner, le rapport prix-plaisir de ce genre de jouet, c'est imbattable. Et puis etallees sur 5 ans (p'tain merde! deja?), ca pese pas lourd sur le budget familial, en fait.
Et honnetement, ca valait le coup.
Alors pour ceux que ca interresse, voici liste des dernieres upgrades:
- 1 nouveau guidon. Plus large, mais surtout releve. C'est fou ce qu'1.5 inch de plus peut faire... le mal de dos: pouf, envole!
- de nouvelles chambres a air. Plus epaisses, elles ne devraient plus eclater sur les rocher au moindre choc... Une vraie plaie avec les anciennes...
- de nouveaux pneus: des Michelins... Juste pour me faire plaisir: ils etaient pas plus cher que les autres, donc j'ai joue le chauvin...
- une nouvelle chaine. Par precaution. Je me suis plante y'a 3 semaines et en se faisant, j'ai rien trouve de mieux -et d'original- que d'emmeler la chaine dans les pedales pendant la chute. Le tout s'est ensuite coince a mort... Un vrai bordel a enlever. Bin elle a pas aime: elle etait toute tordue, et ne m'inspirait plus beaucoup confiance depuis.
Avec le passage aux hydraulics du mois de Mars, je dois avouer que je le kiffe mon velo, maintenant.
Je pense d'ailleurs m'arreter la. De toute facon, ca vaudrait plus le coup.
J'ai pense un moment ajouer une selle reglable, pour pouvoir profiter pleinement des downhills (p'tain serieux qu'est ce que j'envoie en descente... C'est la qu'on voit que les balades avec Maya, ca aide pour le velo...) Mais en fait, compte tenu des 3 dernieres pelles ramassees seul, je pense plutot investir dans des protections legeres. Et ce qui est pratique avec ca, c'est que j'ai juste a regarder ou sont les bleus pour savoir ce qu'il me faut proteger:
- pour les epaules et les coudes: un T-shirt rembourre.
- pour les hanches: un chamoix avec coques.
Et ca sera tout.
Ensuite, il me suffira de me convaincre qu'en attendant le prochain velo, j'ai pas vraiment besoin de quoique ce soit d'autre...
P'tain c'est pas gagne, hien...


*: il se trouve que ca y est: les 2 dorment parfois jusqu'a 9h30!!!**
**: bon par contre des fois: surprise! Y'a P'titPiou qui debarque a 7h du mat' dans le lit conjugal! P'tit con!

Johnny Holiday...

Ok, alors:
- San Diego et son monde enchante, c'est fait.
- Kauai, c'est booke: on a la maison, on a les billets d'avion. Y'a plus qu'a s'organiser pour la voiture (je pense pas louer pour tout les jours, trop cher...)
- Pour le Montana, on a les dates, une bonne idee des prix. Bref, y'a plus qu'a attendre les sous du tax return Californien et hop on booke.

C'etait clairement decide: 2011 serait l'annee des loisirs.
Je pensais juste pas pouvoir tout faire, mais c'etait sans compter nos sponsors surprises: les impots Federaux et Californiens qui -cette annee- ont ete plus que genereux.

Merci a eux.
Ainsi, en bon tax payeur qui -donc- se doit de se respecter, je reinjecte tout dans l'economie.

Nan mais "ouf", ce coup-ci, quoi!

C'est maintenant un classique en cette periode de l'annee, j'ai eu, hier, mes 3% d'augmentation "bases" sur ma 2010 performance review.
Comme l'annee derniere, j'ai eu un 71/100.
Comme l'annee derniere, avec 72/100 j'aurai eu 4% d'augmentation.
Mais cette annee, curieusement, je suis assez content de cette note.
Les chiffres ont pas ete tres bons pour la boite et, tres sincerement, je m'attendais a moins, c'est a dire 0% d'augmentation.
Je sais d'ailleurs que certains de mes collegues auront droit a un 59/100 cette annee, note synonyme du status quo salarial.
C'est assez facile a faire: il suffit de mettre une mauvaise note sur un des performance goals de l'annee derniere de facon subtile ("tu aurais du faire mieux que ca, la"), chose que j'ai deja vues et meme subies.
C'est d'ailleurs ce qui fait aussi que ces "petits" 3% passent mieux cette annee: mon chef ne joue pas du tout ce petit jeu: plutot que de tenter de justifier un note "limite", il m'a clairement dit qu'il pouvait pas donner mieux que ma note finale et que les notes intermediaires ne valaient donc pas dire grand chose...
Pas de tchache a 2 balles, quoi.
Ca change tout, en fait. Et cette annee, du coup, je me sens ni lese ou aigri.

6 digits.

En fait, il se trouve que j'ai atteint mon objectif en 2010.
Avec l'augmentation de salaire en milieu d'annee et le bonus annuel, je passe au-dessus des 100000.
C'est en voyant mon dernier bulletin de salaire de 2010 que j'ai eu la surprise.
J'ai fete ca dignement, d'abord dans mon coin avec un sourire en coin que personne n'a pu dechiffre, et ensuite mondialement, en doublant mes donations de 2010.

Tout en sobriete, quoi.
C'est que l'annee de ses 35 ans, il est temps d'arreter les gamineries*.

*: n'empeche que je me kiffe quand meme... Mais grave, qu'on se le dise!

Touche pas au Grisbi, sal...

Et la retraitre alors? (nan, mais c'est vrai que ca faisait parti des questions posees).
Chez nous, c'est assez complique, pass'que MmePiou -techniquement- depend encore de l'Education Nationale. Et en meme temps elle est employee d'une boite privee, ici.
Alors on va commencer avec moi vu que c'est le plus simple, je suis simplement employe d'une boite privee US.
Et mon cas est meme hyper plus simple, puisque ma retraite c'est entierement ce que j'y mets.
J'ai ce qu'on appelle ici le "401(k)" (a prononcer "Four-o-one-quai"). C"est pour resume run plan d'epargne en actions qui est finance avec une partie de mon salaire brut (pre-tax).
Pour l'instant j'ai pas grand-chose, puisque je n'y consacre que 7% de mon salaire.
Ce qui ne fait pas lourd.
D'autant que sur ca, je devrais payer des impots le jour ou je m'en servirai. Enfin sur une partie (ca reste avantageux, certes, mais bon).
Le gros probleme avec ce genre de palcement, c'est que je peux aussi tout perdre du jour au lendemain puisqu'il s'agit tout simplement de plusieurs portefeuilles boursiers. Donc cet argent depend du cours de la bourse (surtout dans mon cas ou tout est place "a risque")...
Je sais: c'est un vrai bordel, surtout pour mon cote qui Francais qui a tendance a croire que la retraite est un dus paye avec mes impots, et dont surtout je n'ai pas a m'occuper.
Depuis mon augmentation, j'ai aussi ajoute a ma caisse "retraitre", une permanent life insurrance (a ne pas confondre avec une life term insurrance) qui est a revenus fixes: 5% par an. Net d'impot (en fait mes cotisations sont faites apres prelevement, donc c'est net d'impots).
5% c'est pas enorme, mais c'est 5% assures.
Ca c'est pour moi, c'est tres simple, et c'est vrai un stereotype du capitalisme pur et dur. Je ne toucherai que ce que j'ai moi-meme place. Et je partirai a la retraitre quand je l'aurai decide (ou quand j'aurai assez de fric pour ne plus avoir a bosser, ca depend de quel point de vue on se place...)

Pour MmePiou, c'est plus compliquee.
Comme elle est encore a l'education Nationale, techniquement elle a doit a la retraite comme tout bon fonctionnaire. Le probleme, c'est que comme elle a zero salaire Francais, si elle veut toucher quelque chose, faut qu'elle cotise en financant elle-meme ses prelevements. Et franchement ca fait drole. Surtout avec le cours de l'euro ces dernieres annees, on a morfle plusieurs fois au moment d'envoyer notre fric au consulat... Mais bon. Disons que comme ca, on diversifie nos sources de revenus pour le futur. C'est aussi un avantage.
Vient ensuite sa retraite US.
Comme c'est parfois le cas au US, l'employeur US de MmePiou "matche" sa cotisation volontaire jusqu'a X% (desole je me souviens pas de la valeur).
En gros, pour chaque $ que MmePiou met sur son 401(k), sa boite fait pareil (jusqu'au seuil de X% de son salaire). Il s'agit d'un enorme avantage, puisque c'est clairement de l'argent "gratuit". Dans mon cas, si mon employeur faisait pareil, en mettant de ma poche 7% de mon salaire, c'est comme si je cotisait a hauteur de 14%.
Truc de ouf.
Bon ceci dit, ca reste assez rare, meme si la plupart des expats tendent a penser que c'est plutot rependu, vu les type de jobs dans lesquels ils evoluent.

Vu de l'exterieur, ca a l'air assez cool comme systeme puisqu'en fait, tu cotisent jamais pour ces feignants de la SNCF, Police Nationale, Education Nationale, choisissez vous-meme vos nantis.
Mais en fait, il faut bien realiser que vous faites ca avec vos sous-de-la-fin-du-mois. Et que c'est pas toujours evident de penser au futur quand vous avez a payer les factures mensuelles qui peuvent pas attendre. C'est tentant de rogner sur son futur en fait, sachant qu'en plus, une partie de vos economies peuvent partir en fumee du jour au lendemain: demandez aux salaries d'Enron, demandez aux expats actuels: tous ont arrete de suivre la degringolade de leur 401(k) depuis automne 2008 (ceux qui l'ont pas fait sont tous morts de crises cardiaques): si vous planifiez votre retraite au moment ou la bourse c casse la gueule, vous etes bon pour vous trouvez un job de retraites...

Alors "la retraite aux US, dream ou reality"?
Bah franchement, je pense pas que le mot "reve" soit le premier qui me vienne a l'esprit quand je pense au financement de mes vieux jours, pass'que meme si je fais les choses comme il faut, je suis meme pas sur de pouvoir en profiter.
C'est d'ailleurs pour ca, que je n'hesiterai pas a sortir ma replique favorite sur le sujet: "c'est facile d'etre de droite quand on vit en France".
Nous, on vit aux US. Et bin ca fait mal, parfois.

Happy B-Day to me.

Alors moi, cette annee, pour mon annif, je m'offre une immunotherapy.
La classe.
Ouais pass'que comme j'ai rien trouve de mieux pour foutre mon pognon par les fenetres, j'ai decide de me payer un truc a environ $1000 juste pour le fun.
Pass'que ne plus vivre dans un caisson pendant 2 mois de l'annee, ca peut etre QUE fun.
Ceci dit, vu le resultat des tests, j'ai quand meme l'impression de faire un placement judicieux...

Enfin bon voila, quoi... L'Alpine CDA-105 attendra...

MaJ: Nan, mais c'est pas mon annif, la... Je dis juste que je sais DEJA ce que je vais m'offrir le jour venu...

Si c'est comme ca, j'prefere les r'mettre tout'de suite, c'est pas difficile!

Bin ouais, j'preferai.

Ca m'arrangerait grave d'ailleurs si ca pouvais se produire... Genre en juillet. Ca serait mortel*.
D'ailleurs a propos de juillet, ca falloir commencer a planifier le migration.

Pass'qu'avec QUE 10 jours sur Paris, les places vont etres cheres...



*: ch'suis un vraiment un fumier quand meme: quand on avait achete feu la Saab, j'avais rien dit (l'euro etait a 1.25)... Je l'avais encore moins rammene lors de l'achat du Pilot (on etait alors a 1.33)...

American quality?

Je sais pas pour vous mais, en ce qui me concerne, "made in US" a longtemps ete synomyme de "grosse daube", des qu'on abordait le sujet de la qualite de fabrication.
Je me demande aujourd'hui si moi et mes stereotypes-qui-ont-la-vie-dure n'allons pas devoir -encore une fois- la jouer piano.
Commencons pour les bagnoles, symbole par excellence, du sujet. Pendant longtemps les Americaines ont joue le role des poubelles qui ne se vendaient que par effet patriotique. Soyons honnetes, dans les annees 60, c'est quand meme eux qui ont generalises l'utilisation du sky a la place du cuir...
Les mecaniques ont longtemps aussi un parfait exemple de ce manque de developpment: il suffit de voir qu'une Clio RS et ses 2.0l de cylindree produisait autant de cheveaux qu'une Mustang V6.
La honte.
Mais depuis le clash economique, la selection naturelle a joue sont role et il n'est pas rare de voir les Americaines "nouvelle generation" damer le pion a leurs concurrentes nippones, longtemps porte etendard de la qualite a tout les niveaux.
Si, si. Il suffit de voir l'augmentation de valeur de revente des Ford pour s'en convaincre...
Si en plus on rajoute que les conneries a repetition que le geant Toyota accumule, On se demande si le modele Nippon ne commence pas a prendre serieusement la flotte.
Et meme si moi le premier, continuerai a acheter des bagnoles Asiatiques (Japonaises ou Coreennes), je dois bien reconnaitre que c'est plus par habitude consommatrice que par objectivite Cartesienne.
C'est un fait, j'achete de plus en plus Americain. Je deconnais avec le coup du "nos emplettes sont nos emplois" mais force est de constater qu'apres chaque mauvaise aventure avec un produit made in China, je suis de plus en plus convaincu: On s'y retrouve tres clairement quand on "investit" dans l'occidental.
Bon OK, y'a un bemol tres clair a ajouter: a l'instar des godasses ou de la montre, il ne s'agit plus de produits "bas d'gamme" ou de premiere utilite: je pense pas que la difference de qualite puisse etre observable entre un sac poubelle Americain et son concurrent Chinois.
Mais pour le reste, y'a pas photo.
Pareil, dans le meme type de comparaison, je pourrais facilement citer le pinard.
Bin si, a prix egal, je me rabas, deplus en plus contraint et force convaincu, sur le Californien.
Et je suis que rarement decu.
La encore, il s'agit d'eviter le bas gamme (a moins de connaitre la p'tite bouteille qui le fait bien), mais en general, il est de plus en plus rare de tomber sur du mauvais.
Le plus surprenant maintenant, c'est que ce changement de perception se repend dans des categories de produits aux quelles je m'attendais pas du tout. Le dernier exemple en date etant la derniere update du Casque Star de Bell.
Alors que Bell etait connu dans le monde des 2 roues pour leurs casques poids lourds et leur finition Playmobil, le nouveau modele semble vraiment surprendre l'editeur du site web (super site de matos becane, BTW).

Finalement, je me demande si c'est pas ca, la plus grande consequence de la crise economique actuelle: la prise de conscience des fabricants que ca y est: le consommateur a realise qu'il n'est pas (plus?) un poireau ou une vache a lait bien dressee.

Limite, il etait temps.

Question de sous.

J'ai pris un cafe avec mon avocat ce midi. Pour discuter.
C'etait assez interessant pass'que j'ai enfin compris comment marchent les magouilles des settlements.

J'en etais reste a 21000 offerts pour 100000 demandes.
On est aujourd'hui a $27500 pour 60000 demandes.
Comme vous le voyez, on descend plus vite qu'ils montent.
Comme je le disais a mon lawyer, je comprends pas qu'avec 0% des torts on soit pas en position de force.
Le truc -je vais faire court- que j'avais pas compris, c'est que si la culpabilite du gars n'est pas discutable, ce dont on cause, la, c'est de la valeur de ma souffrance.
Ni plus, ni moins.
Et malheureusement, j'ai pas saigne a mort, je me suis rien casse.
En gros, malheureusement, une douleur lancinante au poignet, c'est pas chiffrable, et devant un jury de 12 personnes, ca sera quitte (le jury decidera que je fabule et tente juste de traire la vache le plus possible) ou double (le jury considera que oui, l'assurance doit casquer sans discuter).
Et c'est pour ca qu'il n'est pas chaud pour aller en cour.
Et ca, l'assurance le sait. Et en fait meme l'adjuster s'en fout: c'est pas son probleme. Ce que mon avocat m'a explique c'est que les mecs qui s'occupent des settlements ne sont pas dans le meme departement que les mecs qui gerent les affaires qui sont traitees en cour. Si vous preferez, pour l'adjuster, que ca aille en cour ou pas, ca le regarde meme pas! Pas mal le systeme pour eviter la pression, hein?
Pour resumer, on a interet a faire monter les encheres le plus haut possible jusqu'a qu'ils disent "c'est notre derniere offre".
Seulement maintenant ils montent de 2500 en 2500, ce qui signifie qu'ils n'iront plus tres loin. Y'a un peu de marge mais pas enormement.
Ce a quoi j'ai repondu que y'avait pas moyen que j'accepte une somme en dessous de tout ce que j'ai perdu ou ete force d'acheter suite a cet evenement (voiture, hausse des frais de commute...).
Je lui ai explique mon point de vue: je veux me retrouver financierement la ou j'etais ce matin du mardi 30 septembre 2008, a 8h36 et 14 secondes.
J'etais peinard, j'avais rien demande a personne et j'etais plus lourd de $26000.
"I want these 26 grants back". C'est tout.

Nan mais bof encore, quoi!

La bonne blague.
C'est le sentiment que j'ai aujourd'hui apres avoir recu ma 2009 performance review.
Je vous donne le resultat de suite: 3%.
Bah ouais, comme l'annee derniere.
J'avais pourtant eu un 60/100, alors que cette annee, j'ai eu 71/100. C'est con, hein, mais la tranche superieure etait a 72 points...
Soit.
Maintenant, si je cumule ca avec ma suberbe augmentation speciale surprise de Noel, ca me fait quand meme une augmentation totale de 5.5% ce qui est vraiment pas mal, surtout par les temps qui courent.
Mais quand meme, y'a un arriere-gout bizarre, la.
Pass'qu'en gros la morale de l'hisoire c'est que quoi que tu fasses, en mars, c'est 3%.

Arnaud m'avait bien prevenu (console, peut-etre, meme?) l'annee derniere, en m'expliquant que tout ca c'etait un peu du flan. Depuis, j'avais aussi entendus le meme son de cloche un peu partout. Du coup, je m'etais prepare.
Mais je pensais pas que ca serait a ce point (la bonne blague: c'est effectivement a un point pres!)...

Enfin bon.
Je sais: je devrais m'estimer heureux, j'ai toujours un job, et je suis meme augmente. Meme bien augmente si on regarde le total. Mais ce que je retiens surtout c'est que si je veux faire 100K* avant mes 35 ans (l'annee prochaine, pour ceux qui suivent pas...), faut falloir se bouger le cul et le changer de chaise...  J'y arriverai pas en restant a la paillasse.
Je postulerai donc au job, d'autant que depuis qu'ils savent que je suis interesse, y'a eu du changement dans la description du poste. Et ca pourrait etre pas mal, surtout s'ils m'offrent ce que je veux financierement.

*: Oui, c'est un peu con, car ca veut pas dire grand-chose, mais ca reste un des objectifs personnels. $100000 avant 35 ans. Je veux y arriver.

Ha, si j'avais le pognon...

... je pourrais offrir a ma cherie une Multistrada 1200 pour pouvoir l'emmener sur les routes en tout confort.
Mais non.

Deja que sans promo de derniere minute, j'ai verifie, je verrai pas la Routarde en blanc cet ete...

Y'a pas que les mauvais evenements qu'on rate... les joies de l'expatriation, hein?

L'avantage d'etre un gros relou.

Et voila.

Foreign Transaction fee: y'a p'us. Degage, annule, rembourse.
Comme quoi, ma maman, elle a eu raison d'inclure ca dans mon education.

Merci moman.

J'aurai peut-etre du faire avocat, en fait.

Enfoires.

Putain, les banques aux US, c'est vraiment des enc...
Je viens juste de decouvrir que ma banque vient de mettre $150 de foreign fee pour mon achat de billets chez British Airways.
Alors, la c'est trop fort: tu paies en dollars, a "British Airways, USA" et tu te fais quand meme carotter pass'que "British Airways is obviously a foreign company".
Si, si.
Et toutes les banques le font, apparemment.
En fait, ca marche pour tout achat fait l'etranger meme via Paypal ce que j'avais deja remarque sans trop broncher. Mais la, pour $150 (3% de $5000), ils sont forts.

Bon. Bah va falloir faire peter l'artillerie lourde, et gueuler tres fort. Je vais preparer mon plan de bataille pendant le week-end.
En attendant chers lecteurs expats: "sortez couverts"...